הורכב חלק נוסף בפאזל של שביל ישראל לאופניים. קטע השביל שבין ערד למצדה שאורכו כ -40 ק"מ, נחשב לאחד מן החלקים היפים ביותר של המסלול.
אורכו של שביל אופניים מערד למצדה החדש מגיע ל-40 ק"מ, כאשר הרכיבה אורכת כחמש-שש שעות, מתחילתו ועד סופו. דרגת הקושי – מאתגרת. המשמעות היא שהרכיבה לא מיועדת למתחילים. השביל מאופיין כולו כסינגלים.
שביל ישראל לאופניים הוא פרויקט לאומי, שמטרתו ליצור שביל רכיבה רציף לאופני הרים, שיחצה את הארץ לאורכה ויחבר בין החרמון בקצה האחד לבין אילת בקצה השני. מקטע ערד-מצדה הוא תא שטח בעל מאפייני מדבר קשוחים (חום, אין צל, סלעים ודרדרות) ומפל גבהים דרמטי, שתחילתו בערד בגובה של כ-600 מטרים מעל פני הים וסיומו באתר מצדה (הסוללה), בגובה של 70 מטרים מעל פני הים.
את הקמת שביל האופניים מערד למצדה מובילה רשות הטבע והגנים בסיוע משרד התיירות באמצעות זרועו הביצועית – החברה הממשלתית לתיירות. ייחודיותו היא היותו אחד השבילים המוסדרים הארוכים בעולם, אשר הותאם לרוכבי אופני הרים. השביל עובר בין אתרי המורשת הקדומים ביותר בעולם ובהם אתרים חשובים והיסטוריים.
