נחל אורן: לצעוד בין מעיינות

בהרי הכרמל ישנם מסלולי טיול רבים, מרשימים ומיוחדים. נחל אורן הוא הנחל הארוך ביותר בכרמל, ובו עובר מסלול נוח ומיוחד בערוץ הנחל מספר מעיינות עין אלון ועין אורן, שרידי טחנת קמח, חורש וצנירים יפהפיים.

נחל אורן הוא נחל שזורם בהר הכרמל. הוא מתחיל בגובה של עשרות מטרים מעל פני הים, באזור "חורבת מעצרה", כשני קילומטר מדרום מזרח לעוספיא שעל הר הכרמל. ארבעה עשר קילומטרים אורכו של הנחל והוא נשפך לים התיכון מצפון לעתלית. בנחל מסלול מיוחד המתחיל באזור צומת דמון ומסתיים ליד קיבוץ בית אורן.

נחל אורן הוא הנחל הארוך ביותר בכרמל,  בערוץ הנחל מספר מעיינות שכבה עין אלון ועין אורן, שנובעים מבין חלקי הערוץ הנחל המתרחב ועליהם נפרט בהמשך. לאורך הדרך ניתן למצוא שרידי טחנת קמח, חורש וצנירים הנמצאים בעיקר בחלקו התחתון. לאורך חלקו המערבי התחתון של אפיק הנחל עובר כביש 721 המוביל מכביש 4 עד כביש 672.

אגן הניקוז של הנחל בנוי בעיקר מסלעים כגון אבן גיר, דולומיט וקירטון וכן מספר מחשופי טוף. מרבית חלקי הנחל מאופיינים בערוץ צר ועמוק. גדות הנחל מכוסים בחורש המורכב מעצי אורן ירושלים, אלון מצוי, עשביה ואפילו מספר מיני צמחים נדירים, בהם שושן צחור, דבשה איטלקית ודבשה הדורה.

עין אלון היא קבוצת נביעות בבקעת אלון בקרבת "שמורת הר אלון". שתי הנביעות המרכזיות מכוסות במבני בטון המזרימים את המים לצינורות. ליד אחת הנביעות נמצא בית משאבה נטוש שהוקם בתקופת המנדט הבריטי על ידי משפחת קרמאן מחיפה, לצורך מפעל הטבק שפעל ב"דמון". המערכת סיפקה מים גם לבית הכלא עד להשבתתה.

עין אורן נובע בחלק הנחל שליד חוות משמר הכרמל, במפה שם המקום הוא "יערות הכרמל". הנביעה יוצרת פלג ארוך שלגדותיו צומחים צמחים שונים. בסמוך לנביעה נמצאים שרידי טחנת קמח שפעלה עד תחילת המאה ה-20. קטע האפיק שבין שני המעיינות נקרא ואדי שלאלה שפירושו "נחל השלוליות".

כאמור, לאורך אפיקו של הנחל מספר ריכוזי צנירים – תעלות ארוכות שבהן עוברים מים, בעיקר באזור פיתול חד של הנחל מדרום מערב לקיבוץ בית אורן. קו הצנירים כולל צניר ענק באורך 45 מטר המגיע עד גובה 7 מטר ועומק 5 מטר ובגובה רב מעל תוואי הנחל.

לצד הכביש באזור הפיתול החד נמצאות מחצבות קדומים. אלה שרידי מחצבה קדומה של אבן גיר מהתקופות הרומית והביזנטית. וכן חוות משמר הכרמל על גבעה המתנשאת מעל נחל אורן. במצוק הדולומיט שמעל הנחל פזורות מספר מערות.

הגדולה שבמערות היא "מערת ישח" הנמצאת בגדה הדרומית של הנחל. למערה פתח בגובה ארבעה מטרים ורוחב שבעה מטרים. עומק המערה כ-13 מטרים ובמרכזה יוצאים כוכים נוספים, ובסמוך לה תמצאו שרידי מבנה. מערה גדולה נוספת היא "מערת אורן" הנמצאת בגדה הצפונית של הנחל ועמוקה עוד יותר.  פתח המערה מקומר בגובה שמונה מטרים ורוחב בסיסו הוא עשרה מטרים.

כדי להגיע, ניסע עד כיכר צומת דמון, נחנה את הרכב בחניון הסמוך, ומכאן נרד ברגל בשביל מסומן כחול ומשולט לנחל אלון. בערוצו של נחל אלון, נצעד עד למפגשו עם נחל אורן. נפנה ימינה בשביל מסומן ירוק, ונלך בבקעה הרחבה לצד ערוץ הנחל כחצי ק"מ, עד שהשביל נכנס לערוץ. נמשיך במורד הערוץ, נעבור לצד עין אלון ושרידי טחנת קמח ונטפס מעט אל הכביש בצמוד למחצבות קדומים.

הגעה בתחבורה ציבורית:

תחילת המסלול צומת דמון. סיום המסלול, ניתן לעלות בזהירות בשולי הכביש אל עבר קיבוץ בית אורן, יש גם שביל מסומן שחור, שעובר במקביל לכביש מצד ימין שלו. משם, ניתן לתפוס תחבורה ציבורית בחזרה.

בשריפה בכרמל שהתרחשה לפני כשלוש עשרה שנה נפגעה צמחיית הנחל. כיום היא ירוקה לחלוטין, ויפה לראות את גזעי העצים הצעירים שהתחדשו מאז.

הנקודות החשובות על נחל אורן

• אזור: הכרמל ורמות מנשה
• מפת סימון שבילים – מס' 4
• משך הטיול חצי יום
• רמת קושי בינוני
• עונה מומלצת – חורף, סתיו, אביב
• מסומן לכל אורכו