אביב הגיע – אתר חדש נפתח עם שלל ממצאים ארכיאולוגיים ותצפית מרהיבה לכנרת. הגן הלאומי סוסיתא נפתח, והקהל הרחב זורם בהמוניו.
הגן הלאומי סוסיתא נחנך בשבוע שעבר ונפתח לקהל הרחב בטקס מרשים ומרגש שהתקיים בראשות השרה להגנת הסביבה, עידית סילמן, שר המורשת, הרב עמיחי אליהו, ראש מועצה אזורית עמק הירדן, עידן גרינבאום, ראש המועצה האזורית גולן, חיים רוקח, רעיה שורקי, מנכ"לית רשות הטבע והגנים, שהגן נמצא בניהולה ובכירים ואורחים נוספים מהארגונים השונים שהיו שותפים לשימורו ופיתוחו לאורך השנים.
הגן הלאומי סוסיתא, נמצא על גבעה במורדות הגולן, מזרחית לכנרת ומול קיבוץ עין גב, משמר שרידים מפוארים של העיר הקדומה היפוס ובעברית סוסיתא. העיר הקדומה, ששמה מרמז על קשר לסוסים, התפתחה כבר מהתקופה היוונית והגיעה לשיאה בתקופות הרומית והביזנטית. העיר המשיכה להתקיים גם לאחר הכיבוש המוסלמי עד שנחרבה ברעש אדמה אדיר, ומאז, לא יושבה מחדש.
במהלך 20 השנים האחרונות נערכו באתר חפירות ארכיאולוגיות על ידי משלחת החפירות של אוניברסיטת חיפה, בתחילה בראשותו של פרופ' של ארתור סגל ולאחר מכן ד"ר מיכאל אייזנברג וד"ר ארלטה קובלבסקה. לאורך כל השנים הללו נעשו במקביל לחפירות עבודות שימור ופיתוח בהתאם לתכנית אב שהוכנה על ידי רשות הטבע והגנים, שמטרתה הכשרת האתר לביקורי קהל. זאת תוך התבססות על ציר מרכזי להולכי רגל, הדקומנוס מקסימוס העתיק ודרכו ביקור בכל המתחמים השונים.
המבקרים בגן הלאומי יוכלו לחוות ולהתרשם משלל ממצאים ארכיאולוגיים מרשימים במיוחד מהתקופות הרומית והביזנטית בהם הפורום, כיכר העיר המרכזית, מאגר מים ענק במרכז הפורום, שרידים של בזיליקה מפוארת ותיאטרון קטן מקורה. בנוסף גם משרידים מהתיישבות אנשי 'אותו האיש'.
שכבה נוספת באתר מספרת את הסיפור המרתק של כיבוש סוסיתא על ידי חברי קיבוץ עין גב במלחמת העצמאות ואחזקת המקום לאחר מכן על ידי חיילי צה"ל, מחופשים לשוטרים, שהגנו על המקום מול הצבא הסורי עד למלחמת ששת הימים. במסגרת זו ניתן לחוות ולהתרשם בגן הלאומי מעמדות הגנה ובונקרים, שרידי רכבל שהעביר אספקה לחיילים שעל ההר וכמובן תצפיות נוף מרהיבות לכל האזור ובעיקר לכנרת.
במסגרת עבודות הפיתוח הוכשרו באתר גם שני מבנים צהליים היסטוריים בהם הדרומי – המשמש כמרכז מבקרים, שירות וסרט המחשה על סוסיתא העתיקה, והצפוני – המתרכז בסיפור עין גב וסוסיתא בעת החדשה.
עבודות השימור והפיתוח נעשו בהובלת רשות הטבע והגנים בשיתוף פעולה עם המועצה האזורית עמק הירדן, חברי קיבוץ עין גב, משרד התיירות, משרד המורשת, רשות העתיקות, המשלחת הארכיאולוגית של אוניברסיטת חיפה וכן נתיבי ישראל, שהכשירו את דרך הגישה לאתר ממש לקראת הפתיחה, לאחר שנים רבות שהיה סגור.
עלות דמי הכניסה לגן הלאומי: 22 ₪ למבוגר ו-9 ₪ לילד (חינם למנויי מטמון של רשות הטבע והגנים).
