מסלול הלוך ושוב מציע לכם טיול משפחתי מיוחד לימי עונת האביב. אחרי עונת הגשמים, בזכות מי השיטפונות מעיין עין ירקעם הופך לגב ענקי ומרשים שאפשר אפילו לשחות בו. המסלול הקצר והנוח מתאים למשפחות, ואף מציע למטיילים נקודת תצפית מדהימה.
עין ירקעם, נמצא בשמורת הטבע המכתש הגדול. הוא מעיין עונתי שנובע בעיקר בימי החורף. אחרי עונת הגשמים, בזכות מי השיטפונות, הוא הופך לגב ענקי ומרשים שאפשר אפילו לשחות בו. המסלול הקצר והנוח מתאים למשפחות, ומי שילכו עוד קצת יגיעו עד לנקודת תצפית יפה עם סיפור מיוחד.
לא חסרות סיבות שהובילו אותנו להמליץ הפעם לצאת דרומה. זו לא הפעם הראשונה שאנחנו ממליצים לצאת אל מסלולי הטיולים עם החולות הצבעוניים, התצפיות והקסם המדברי. עין ירקעם הוא נווה מדבר שכאמור הוא יאפשר לנו להיכנס ולהתרחץ במעיין, להתפעל מזרימת המים המתחתרים בין הסלעים והחולות כך שהם הופכים לפלא אחד גדול גם עבור בעלי החיים וכמובן עבורנו, המטיילים.
הטיול מדברי נוח ונעים. ניתן ליהנות מהתופעות הגיאולוגיות, מגב מים גדול באמצע המדבר וקסם מדברי שמתגלה במלוא עוצמתו. בסוף החורף עוד ניתן לראות צמחייה מדברית, ציפורים ובעלי חיים נוספים. תוכלו גם לראות בדרך מאובנים שונים, אבל זכרו שאסור בשום אופן לקחת את המאובנים מהמקום – הם מוגנים בחוק.
המסלול לעין ירקעם איננו קשה בכלל, ומתאים לכל המשפחה שיכולה ללכת כשניים-שלושה קילומטרים. גם חוזרים שוב באותה דרך בחזרה אל הרכב, כך שאין גם מקום לבלבולים וטעויות במסלול. רק שימו לב להנחיות לגבי מזג האוויר, השארת רכבים בחניון, רחצה במעיין והקפדה על בטיחות ושמירת טבע.
המקום יושב בערוץ נחל חתירה שבשמורת הטבע המכתש הגדול וגודלו כ-10X15 מטר בעומק מירבי של כחמישה מטרים. היתרון בטיול בימים אלו הוא שאחרי מזג אוויר קצת חורפי במדבר, נעים יותר לטייל באזור ולראות את הגב הגדול מלא במים.
המסלול של עין ירקעם הוא קל ומשפחתי, כאמור, מדובר במסלול קווי של הלוך חזור. משאירים את הרכב בחנייה וחוזרים אליו בסוף באותה דרך. נציין כי יש סכנת פריצת רכבים, ומומלץ לא להשאיר דברי ערך ברכב. וצועדים במסלול סימון השבילים הירוק לכל אורכו. שימו לב שהרחצה בגב המים היא באחריותכם ועל כן היו זהירים, בעיקר עם ילדים קטנים, או מי שאינו יודע לשחות.
המסלול יכול לקחת לכם כשעה עד שעתיים, תלוי בקצב ההליכה שלכם, וכמובן במספר ההפסקות שעצרתם בדרך עם המשפחה ובזמן השהות בעין ירקעם עצמו. חשוב לציין כי למרות שלא מדובר במסלול ארוך במיוחד, כדאי להיערך מבחינת זמנים וכמובן לא להיקלע לחשיכה במהלך המסלול.
מי שרוצה מסלול יותר מאתגר וארוך יותר, יכול להוסיף ולשלב גם מסלול לסנפיר הקטן הסמוך. תוכלו להיעזר במפת סימון שבילים מכתשים – מספר 14, היא תסייע לכם להתמצא באזור ובמקרה שתרצו להמשיך ולטייל במקומות נוספים בסביבה, תוכלו למצוא בה מקומות מדהימים.
ובכלל, החולות הצבעוניים במכתש ירוחם – המכתש הגדול, הם מוקד טיול מומלץ וכייפי בפני עצמו לכל המשפחה. יש באזור חניון מסודר, עצי אקליפטוס ושולחנות. ניתן לעצור כאן לפיקניק, להסביר לילדים על תופעת החולות הצבעוניים ומה מקור הצבעים בחול עצמו (אדום – ברזל, ירוק – נחושת, צהוב – מנגן וכתום – גפרית). אפשר להביא מהבית בקבוקים קטנים או מבחנות פלסטיק ולמלא אותם בחול צבעוני על פי היצירתיות שלכם.
כדי להגיע לעין ירקעם צריך בפיצול של כביש 225 ו- 206 לפנות ימינה לכביש 206. נמשיך כקילומטר מהצומת, ובצד שמאל, נתחיל במסלול הירוק. יש ללכת מספר דקות במסלול מרהיב של קניון צר ועמוק שבתוכו נמצא עין ירקעם. ניתן לרדת בזהירות לתוך הקניון.
