מנהרת האופניים הראשונה בישראל נחנכה בירושלים. יותר משני קילומטרים של כביש תת-קרקעי המיועד לאופניים בלבד. | המנהרה המיוחדת אמורה לשדרג את חייהם של רוכבי האופניים ותחבר את כל חלקי העיר.
מנהרת כרם, מנהרת האופניים הראשונה בישראל נחנכה בשבוע שעבר בטקס חגיגי בירושלים בהשתתפות בכירים מהגופים השותפים לפרויקט ומאות רוכבי אופניים. את פרויקט הנגשת המנהרה, באורך של 2.1 קילומטרים, הובילו משרד ירושלים ומורשת, עיריית ירושלים, רשות הטבע והגנים ובביצוע הרשות לפיתוח ירושלים.
המנהרה היא חלק משביל סובב ירושלים, שביל רכיבה יחיד מסוגו באורך 42 קילומטרים המקיף את עיר הבירה ומשלב את העיר ההיסטורית והעיר החדשה ברכיבה אחת. בפרויקט הושקעו כ-25 מיליון שקלים שתוקצבו על ידי משרד ירושלים ומורשת, משרד התיירות, עיריית ירושלים, תאגיד הגיחון ומפעלי טיהור וביוב ירושלים.
מנהרת כרם מציעה חוויית רכיבה וטיול ייחודיות, לטובת תושבי העיר ואזרחי כל המדינה. הרכיבה במנהרה מתאימה גם לחובבים והותקנו בה אמצעי הבטיחות והבקרה המתקדמים ביותר. המנהרה מחברת את השביל בין נחל רפאים בגן הלאומי הרי יהודה לעמק מוצא. הכניסה הדרומית למנהרה נמצאת בפארק רפאים, מתחת לעין לבן, והכניסה הצפונית ממוקמת בנחל עין כרם, בגן הלאומי עין כרם, כחצי קילומטר מצומת כרם.
היא נחפרה לראשונה בשנות ה-90, אז מטרתה הייתה העברת קו הביוב הראשי של תאגיד הגיחון לכיוון מפעל הטיהור בשורק הנמצא ממערב לעיר ומשמשת כיום כמנהרת תשתיות הכוללת גם את קו המים החמישי לירושלים של חברת מקורות. העבודות שנעשו כעת כוללות סלילת כביש, התקנת מפוחים והתקנת מערכות חשמל ובטיחות מתקדמות, כדי להפוך את המנהרה בטוחה למעבר הציבור בכל ימות השנה.
בנוסף להיותה חלק משביל האופניים סובב ירושלים ופארק המסילה, מאפשרת גם גישה לאתרי בילוי ייחודיים ביניהם שכונת עין כרם הקסומה, גן החיות התנכי והאקווריום, מעינות הטבע ההיסטוריים עין לבן ובאתר עין חנייה של רשות הטבע והגנים.
המנהרה תאפשר גם למרחב הסובב את ירושלים למשוך מבקרים ובכך לחזק את היעדים התיירותיים המסורתיים של העיר. חובבי הרכיבה מוזמנים לבוא וליהנות ממסלול מודרני ומטופח לרכיבה המשקיף על נופה המיוחד של ירושלים העתיקה.
צילום: ארנון בוסאני
