עוד אזור ימי גדול הוכנס לרשימת האזורים הימים בישראל. אזור 'גלישת פלמחים' הוכרז כשמורת טבע כדי לשמר את המערכות האקולוגיות בשטחו, על הצמחיים והדגים הייחודיים ששטים בו.
כדי להבטיח הגנה על דגים נדירים ומיוחדים בים התיכון חתמה השבוע השרה להגנת הסביבה, תמר זנדברג, על הכרזת אזור גלישת פלמחים כשמורה ייחודית, זאת מתוקף סמכותה לפי חוק גנים לאומיים, שמורות טבע, אתרים לאומיים ואתרי הנצחה מה שירחיב את האזורים המוגנים בחוף הים.
כרישי עומק בגלישת פלמחים. קרדיט: צוות המחקר בהובלת אוניברסיטת חיפה, חקר ימים ואגמים לישראל והמוסדות השותפים במסגרת המרכז לחקר הים התיכון
חתימת השרה הגיעה לאחר עבודה מקצועית של צוות המשרד להגנת הסביבה, רשות הטבע והגנים והחברה להגנת הטבע, שהייתה מיוזמות המהלך התקדימי, בהתבסס על ממצאים שהתגלו על ידי ד"ר יצחק מקובסקי מאוניברסיטת חיפה וד"ר מקסים רובין בלום מחקר ימים ואגמים לישראל, וחברי הצוות שלהם.
גלישת פלמחים היא מבנה גיאולוגי גדול ויוצא דופן במפתן היבשת של ישראל, ומצויה במרחק של 15 עד 65 קילומטר מקו החוף של ישראל, מדרום לתל אביב ועד לחוף פלמחים, ובעומק קרקעית של כ-100 עד 1,250 מטרים.
המבנה הגיאולוגי המורכב של הגלישה מהווה בסיס לריכוז ייחודי של בתי גידול נדירים ומרשימים שהתגלו בשנים האחרונות. מדובר בבתי גידול בעלי מאפיינים ייחודיים, החריגים באופיים מהשטח הנרחב של הקרקעית הרכה בעומק הים בו התגלו. המערכות האקולוגיות בחלקים העמוקים של גלישת פלמחים אינן חשופות לאור השמש ומקור האנרגיה שלהן הוא כימי – גזים הנפלטים באופן טבעי מקרקעית הים.
בשל הערך הסביבתי הגבוה של מינים מוגנים שנמצאו בתחומי גלישת פלמחים, הוחלט להכריז על תחומי גלישת פלמחים כשמורה ייחודית ראשונה מסוגה בתחומי האזור הכלכלי הבלעדי של ישראל בים התיכון. אזור זה מגדיל פי שניים ואף יותר את השטחים המוגנים הימיים בישראל.
במסגרת ההכרזה, הגנים הלאומים, שמורות טבע, וכל ערכי הטבע המוגנים, צפויים להיות כל הדגים וחסרי החוליות בשטח, כמו הפוליגונים המסומנים בגלישת פלמחים מוכרזים כערכי טבע מוגנים, בדומה להגנה על מינים אלה בשטחים בתוך המים הטריטוריאליים כמו שמורת האלמוגים ושמורות ים התיכון.
טקס החתימה התקיים בגן הלאומי פלמחים, המנוהל על ידי רשות הטבע והגנים. האכרזה, שקודמה על ידי המשרד להגנת הסביבה, רשות הטבע והגנים והחברה להגנת הטבע, חיונית, נוכח ייחודו וחשיבותו האקולוגית הגבוהה של השטח והצורך להגן על ערכי הטבע המצויים בו מפני פגיעה ואיום.
במשרד להגנת הסביבה מדגישים כי נוכח העלייה בקצב הידרדרות המגוון הביולוגי בעולם, מדינת ישראל מחויבת ליוזמות בינלאומיות לשמירה על 30% מהמערכות אקולוגיות היבשתיות והימיות בעולם. נכון להיום, ישראל עומדת על 24% של שמורות טבע יבשתיות. בהשוואה לכך, השמורות הימיות מסך שטחה הימי של ישראל מהוות פחות מ-1%. כעת, עם ההכרזה על "גלישת פלמחים", שטח האזור הימי המוגן יעמוד על 685 קמ"ר שהם 2.6% מסך המרחב הימי של ישראל.
אלמוג הבמבוק Isidella elongata המוגדר בסכנת הכחדה קריטית, בהפרעת פלמחים. צילום: אדם וייסמן, איציק מקובסקי, דני צ'רנוב, אוניברסיטת חיפה
