נוסעי מחלקת העסקים בחברת "יונייטד אירליינס" האמריקנית התעוררו בזעקות היסטריה לאחר טיסה פנימית רגילה בארצות הברית מפלורידה לניו ג'רזי כשלרגליהם זחל נחש שלא ברור מהיכן הגיע.
נוסעים בטיסת יונייטד אירליינס מפלורידה לשדה התעופה ניו ארק שבניו ג'רזי, גילו נחש מזדחל בקבינה של המטוס וגרם לבהלה רבה. הגילוי המסעיר התרחש אחרי הנחיתה כך שרגעי ההיסטריה לא היו ארוכים. הטייסים עדכנו מיד את שירותי הקרקע בשדה התעופה, ועם הגעת המטוס לגייט חיכו לו שם אנשי השירות הווטרינרי בליווי משטרה.
המטוס מדגם בואינג 737 נחת בשדה התעופה לאחר טיסה של כשעתיים וחצי. במהלך ההסעה לשער, כך סיפרו הדיילים, נשמעו צעקות מכיוון מחלקת העסקים. הסיבה: נחש בירית לא ארסי שהסתובב באין מפריע בין רגלי הנוסעים.
אחרי שהנחש נלכד והוצא מהמטוס, הנוסעים הורשו לרדת גם כן. אחרי שכל הנוסעים ירדו נעשתה סריקה במטוס כדי לוודא שאין עוד יצורים מוזרים שהחליטו לטוס בשמי ארה"ב, ולאחר שלא נמצא כל דבר חריג המטוס יצא לדרך לטיסה הבאה, שהתעכבה, אם תהיתם, בכ-20 דקות בלבד.
עדיין לא ידוע איך בדיוק הנחש מצא את דרכו לקבינת הנוסעים של המטוס, האם הוא עלה בפלורידה או ששהה במטוס עוד קודם לכן. על פי אחת מההשערות הנחש עלה עם אחד הנוסעים לאחר שזחל בשקט אל מזוודת הטרולי שלו.
לפני כחצי שנה אירע סיפור דומה במסגרתו נחש זחל מעל לראשי הנוסעים בטיסה של חברת הלואו-קוסט המלזית אייר אסיה. חלק מהנוסעים מיהרו לשלוף את הטלפונים ולתעד את המתרחש. בטיסה אחרת, עקרב עקץ נוסעת בטיסה של חברת אלסקה איירליינס. דובר חברת התעופה סיפר אז כי העקרב נחת על הנוסעת לאחר שאחר העיף אותו בבהלה מכתפיו היישר אליה.
(בתמונה: מטוס יונייטד)
